Le trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDA/H) chez l'enfant est un problème avec lequel les parents et les enseignants ont beaucoup de difficulté à composer. Les enfants TDA/H sont sources de défis et ont besoin d'un soutien incessant. Il n'y a pas de solutions miracles. Les stratégies pertinentes doivent être utilisées constamment et uniformément et il faut les adapter lorsqu'elles ne donnent plus les résultats escomptés. Parents et enseignants doivent adopter un comportement proactif. Les paragraphes qui suivent offrent la description de quelques stratégies que j'aie mises à contribution avec succès en classe et que j'ai aussi utilisé avec succès dans un contexte autre que scolaire.

Il faut absolument faire appel à des facteurs de motivation externes. Le contact visuel, la répétition, les rappels et la segmentation des activités sont aussi des outils nécessaires avec les élèves ayant un TDA/H. Pour ces enfants. l'aptitude à s'organiser et à organiser son temps et son matériel est une donnée essentielle, tant à la maison qu'à l'école. La méthode en trois temps est efficace dans les cas d'écarts de conduite. Trois des méthodes de suivi que j’ai mises en œuvre à l'école peuvent facilement être adaptées à l’environnement du foyer. S'ils utilisent ces stratégies de façon uniforme, je suis convaincue que les parents et les enseignants pourront rendre plus positives leurs interactions avec les enfants, et les élèves à TDA/H.

Les enfants TDA/H ont besoin de facteurs de motivation externes, des récompenses concrètes et immédiates qu'ils peuvent toucher et manipuler. Personnellement. je me sers d'un système appelé " Bonus Bucks " (prime-dollar). J'ai fabriqué des billets de banque factices que mes élèves peuvent se mériter par leur bonne conduite, un devoir bien fait, une bonne note à un test, etc. Trois dollars accumulés donnent droit à un prix. À 15 dollars, l'élève peut visionner un film pendant une période, et à 20 dollars, il ou elle peut être le professeur pour la journée. Les élèvent peuvent s’échanger les prime-dollar, s'en servir pour faire du troc ou même les prêter à intérêt. Au début de l'année scolaire. je distribue des prime-dollar pour presque tout ce qu'ils font bien (conduite, devoirs, travail en classe, etc.), puis je diminue les récompenses au fur et à mesure que l'année avance. Ainsi, les élèves continuent de bien travailler, mais pour eux-mêmes et de moins en moins pour des gratifications externes. C'est un système qui peut facilement s'adapter et servir aussi à la maison. Les enfants TDA/H ont leur " zone de réalité " où ils entrent et dont ils sortent fréquemment et rapidement. Il est donc très important que l'enseignant ou la mère (ou le père) veille à saisir et à retenir l'attention de l'enfant. Le contact visuel est un moyen sûr de vérifier que l'on retient cette attention. La répétition est une technique efficace pour s’assurer que l'enfant entend bien les instructions données. Il s'agit de demander à l'enfant de répéter exactement ce que vous venez de lui dire; ainsi, vous saurez tout de suite s'il ou elle a bien compris les instructions et vous éviterez le stress que l'enfant ressent à demander sans arrêt " Et qu'est-ce que je dois faire maintenant? ". Les rappels à l’ordre, par exemple, taper du doigt sur le pupitre, dire le nom de l'enfant, prononcer un mot code prédéterminé ou simplement s'approcher de l'enfant, le ramèneront rapidement à la tâche à exécuter. La segmentation des activités est peut-être le meilleur moyen de retenir l'attention de l'enfant. Les enfants du même âge sont à peu près tous capables de la même période moyenne de concentration; cette période est beaucoup plus courte pour l'enfant avec un TDA/H. Il vaut donc mieux segmenter le segment des activités et passer l'enfant d'une étape à l'autre aussi rapidement que possible. Dans l'enseignement, il s’agira peut-être de passer 10 à 15 minutes à expliquer une tâche, de donner ensuite de 20 à 30 minutes pour l'exécuter et de finir par quelques minutes passées à analyser et évaluer l'activité avec les élèves. Ces périodes, même si elles restent relativement longues, donnent à l'enfant de meilleures chances de travailler efficacement.

Pour les enfants à TDA/H, il est très important d'être bien organisé. Le manque de sens de l'organisation est un de leurs points faibles et il leur faut une aide constante pour pouvoir maintenir un sentiment d'ordre dans leur vie. Dans mes classes, toutes les deux semaines, j’effectue un contrôle des cartables à feuilles mobiles. Au début de l'année scolaire, je montre aux élèves dans quel ordre placer les feuilles que je leur distribue et je vérifie ensuite si les feuilles distribuées par la suite sont insérées au bon endroit dans le cartable. Dans certains cas, je contrôle aussi l'armoire de vestiaire des élèves et je leur montre comment ranger leurs affaires personnelles. En utilisant le même code couleurs pour les matières dans le cartable et pour les tests sur ces matières, il est plus facile à l'élève de se préparer aux tests. L’agenda journalier est un autre outil essentiel à ces élèves. Je vérifie aussi les agendas afin de m'assurer que les devoirs sont faits. L’agenda me sert aussi de moyen de communication avec les parents. Je recommande fortement que l'emploi du temps de l'enfant TDA/H soit bien structuré, à la maison comme à l'école. En classe, l'élève suit un horaire hebdomadaire et journalier, et chaque cours se déroule aussi selon un ordre bien défini. À la maison, l'enfant devrait aussi suivre un certain emploi du temps bien structuré, avec une période réservée chaque jour aux devoirs scolaires et d'autres périodes prévues pour les tâches familiales et les autres activités. Il faut toujours prévenir ces enfants d'un changement éventuel dans leur plan de vie quotidienne, et essayer de maintenir un ordre cohérent et constant.

• utiliser le calendrier, un journal d'activités.
• établir un horaire quotidien pour les devoirs, les tâches familiales, la télévision, l'accès à Internet.
• dresser un budget temps pour les devoirs à court et à long terme (échéancier, plan de travail, etc).
• Utiliser un agenda pour le suivi des devoirs et du matériel nécessaire à leur exécution.
• utiliser des listes de contrôle pour les devoirs.
• utiliser des listes de contrôle pour le matériel nécessaire au travail de chaque jour en classe.
• utiliser un code couleur par sujet pour les feuilles à distribuer et les cartables de travail.
• aider l'élève à se donner un système pour l'organisation de son pupitre, de son armoire vestiaire, de son cartable, etc.
• munir l'enfant d'un " coffre à outils " où seront regroupés crayons, stylos, gommes à effacer, compas, etc.
• avoir recours à la technique de résolution de problèmes pour aider l'élève à déterminer quelles stratégies d'organisation
fonctionnent et lesquelles ne marchent pas.
• surveiller l'utilisation.

La méthode en trois temps est très efficace pour régler les problèmes de discipline. Si l'enfant contrevient aux règles établies pour la salle de classe ou pour la maison, il reçoit d'abord deux avertissements. Au troisième avertissement, il ou elle est sanctionnée par un " arrêt de jeu ". Dans ma classe, cet arrêt de jeu prend la forme d'une période d'isolement de cinq minutes, à l'intérieur ou à l'extérieur de la pièce. Pour que la tactique fonctionne, il faut déterminer au préalable une " zone d'arrêt de jeu " pour que les enfants sanctionnés sachent où aller. Lorsque l'enfant revient au groupe, le problème est passé, la classe continue et l'enfant prend un nouveau départ. Il faut absolument faire sentir ce nouveau départ à l'enfant après chaque sanction. L’enseignant ou les parents ne doivent pas additionner les écarts de conduite et en faire une menace. Une fois la méthode en trois temps bien ancrée, l'enfant se rend très rarement plus loin que deux.

En ce qui concerne les méthodes de suivi, la première dont je me sers est celle du Bulletin de suivi du comportement quotidien. Au départ, j'inscris sur le bulletin les comportements positifs que je voudrais voir l'enfant manifester. Ensuite, au fil des jours, j'attribue à chaque enfant une note de un à cinq (de " mauvais " à " parfait ") pour chacun de ces comportements. Je signe le bulletin et la mère ou le père de l'enfant doit le signer aussi. Toute amélioration sensible du comportement vaut à l'élève une prime-dollar.

Ma deuxième méthode est celle de la Fiche de suivi des devoirs. J'y inscris la liste des devoirs de la journée et les parents doivent signer la fiche. L’école où j'enseigne utilise aussi ce système de suivi pour tous les cours. La troisième méthode de suivi est basée sur des entrevues élève-enseignant. Il est important d'établir un rapport positif entre l'élève à THADA et l'enseignant, et l'entrevue de courte durée est un bon moyen d'y arriver. Les entrevues ont pour but premier d'établir un rapport, puis de s'informer auprès de l'élève au sujet des méthodes que d'autres enseignants ont utilisées dans ses classes et, finalement, d'évaluer les méthodes utilisées dans la classe actuelle.

Toutes ces stratégies sont des démarches auxquelles j'ai sans cesse recours avec mes élèves avant un THADA. Chaque démarche est permanente et constante. Mon système de prime-dollar est extrêmement efficace et me donne toujours les résultats souhaités. Le contact visuel, la répétition, les rappels et la segmentation des activités sont des tactiques dont je me sers pour l’enseignement. La mise en place d'un cadre d'organisation au début de l'année scolaire et son maintien pendant toute l'année sont très fructueux pour mes élèves et pour moi-même. La méthode en trois temps est celle que je préfère et la plus efficace que je connaisse pour exercer la discipline dam une classe d'enfants à THADA. Quant aux trois méthodes de suivi, elles me permettent d'évaluer toutes mes autres techniques et de les modifier au besoin. Ces stratégies pratiques aident les parents et les enseignants à rendre plus positives leurs interactions avec les enfants avant un THADA.

Pratiques didactiques générales et adaptations
• donner souvent des rétroactions positives.
• superviser les activités et vérifier les devoirs.
• surveiller la mise en route de toute activité et en vérifier fréquemment l'exécution.
• utiliser les techniques de rappel pour saisir ou retenir l'attention de l'élève.
• veiller au contact visuel.
• recourir à un enseignement apprentissage stimulant et interactif.
• faire asseoir l'élève dans un endroit sans distractions; au besoin, prévoir deux places différentes
• donner des instructions simples et courtes en utilisant des aides visuelles et la mise en évidence pour les instructions écrites.
• segmenter le travail en petites étapes et prévoir des périodes de travail courtes.
• faire lire l'élève à haute voix.
• trouver de bonnes raisons de permettre aux élèves de se déplacer (ex., un élève jouera le rôle de messager.
• accepter le style d'apprentissage de chacun.
• accepter les fluctuations de rendement
 

Kathleen Tonkin, Hawsbury (Ontario), professeure.
Printemps 2000, Revue National de l’Association canadienne des Troubles d’apprentissage. Permission de reproduction, fournie à l’AQETA, par l’auteure, en janvier 2001

Mise en page par Claude Jolicoeur m.d., février 2001